TIMES MINAHASA, JAKARTA – Pelatih sementara Chelsea, Calum McFarlane, memastikan gelandang serang Cole Palmer berada dalam kondisi siap dimainkan saat The Blues menghadapi Fulham di Craven Cottage, Kamis (8/1/2026) pukul 02.30 WIB, pada pekan ke-21 Liga Inggris musim 2025/2026.

Kepastian tersebut disampaikan McFarlane setelah Palmer tampil penuh untuk pertama kalinya usai menepi cukup lama akibat cedera pangkal paha dan kaki. Palmer tampil selama 90 menit dalam laga yang berakhir imbang 1-1 melawan Manchester City di Stadion Etihad, Senin (waktu Indonesia Barat).

“Cole berada dalam kondisi yang baik. Kami menjalani sesi pemulihan kemarin, jadi kami akan melihat bagaimana kondisi para pemain di latihan. Namun, saya pikir Cole siap dimainkan,” ujar McFarlane, dikutip dari laman resmi Chelsea, Rabu.

Laga melawan Fulham menjadi pertandingan terakhir McFarlane sebagai pelatih sementara Chelsea. Setelah itu, ia akan menyerahkan kendali tim kepada Liam Rosenior yang resmi ditunjuk sebagai pelatih kepala anyar The Blues.

McFarlane sendiri sukses membawa pulang satu poin penting dari Etihad Stadium. Chelsea tampil kurang meyakinkan di babak pertama setelah tertinggal lebih dulu melalui gol Tijjani Reijnders pada menit ke-42.

Namun, perubahan cepat yang dilakukan McFarlane di babak kedua terbukti efektif. Ia memasukkan Andrey Santos sejak awal babak kedua, lalu menambah tenaga segar dengan kehadiran Jorrel Hato dan Liam Delap pada menit ke-62.

Pergantian tersebut mengubah permainan Chelsea secara signifikan. The Blues menciptakan tujuh peluang di babak kedua, salah satunya berbuah gol penyeimbang yang dicetak Enzo Fernandez pada menit ke-90+4.

“Ada talenta kelas atas dan karakter yang sangat baik dalam tim ini. Para pemain tidak mungkin bisa menunjukkan performa seperti yang mereka lakukan musim ini, khususnya di babak kedua melawan Manchester City, tanpa memiliki karakter yang kuat,” ujar McFarlane.

Ia juga optimistis transisi kepelatihan ke tangan Liam Rosenior akan berjalan mulus.

“Saya pikir Liam akan menikmati bekerja dengan para pemain ini. Mereka sangat mudah diajak bekerja sama, dan transisi bagi saya berjalan lancar. Saya yakin hal yang sama juga akan terjadi pada Liam,” tambahnya.

Menatap laga kontra Fulham, McFarlane menegaskan target utama Chelsea adalah meraih kemenangan. The Blues tengah berada dalam tren kurang positif setelah tidak meraih kemenangan dalam empat pertandingan terakhir, dengan catatan tiga hasil imbang dan satu kekalahan.

“Saya diberi tahu bahwa saya akan memimpin pertandingan besok. Kami akan mencoba melakukan pekerjaan sebaik mungkin dan berusaha membawa pulang tiga poin untuk menjadi pijakan ke depan,” pungkasnya.(*)